銑削是指使用旋轉的多刃刀具切削工件，是高效率的加工方法。工作時刀具旋轉（作主運動），工件移動（作進給運動），工件也可以固定，但此時旋轉的刀具還必須移動（同時完成主運動和進給運動）。銑削用的機床有臥式銑床或立式銑床，也有大型的龍門銑床。這些機床可以是普通機床，也可以是數控機床。
銑削的特征是：
①銑刀各刀齒周期性地參與間斷切削。
②每個刀齒在切削過程中的切削厚度是變化的。
③每齒進給量αf（毫米/齒）,表示銑刀每轉過一個刀齒的時間內工件的相對位移量。
加工對象：
（1）平面類零件
平面類零件的特點表現在加工表面既可以平行水平面，又可以垂直于水平面，也可以與水平面的夾角成定角；在數控銑床上加工的絕大多數零件屬于平面類零件，平面類零件是數控銑削加工中較常見的一類零件，一般只需要用三坐標數控銑床的兩軸聯動或三軸聯動即可加工。在加工過程中，加工面與刀具為面接觸，粗、精加工都可采用端銑刀或牛鼻刀。
（2）曲面類零件
曲面類零件的特點是加工表面為空間曲面，在加工過程中，加工面與銑刀始終為點接觸。表面精加工多采用球頭銑刀進行。
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